Трепещи Ракуима! Наконец-то! Сколько можно было тянуть? Для реанорца ожидание смерти подобно. По-видимому, пришло время.

‒ Что такое, Захар? Ты что-то почувствовал? ‒ взволновано затараторил цесаревич, стремительно оглядываясь по сторонам. ‒ Опасность? Далеко?..

‒ Да. Опасность, ‒ усмехнулся я, разлепляя веки, медленно поднимаясь на ноги и не сводя взора с высоких снежных барханов, которые мы миновали полчаса назад. ‒ Смертельная опасность, ваше высочество. Километра три или четыре от нас. Возвращайся к отряду, Ростислав, и не делай глупостей. Не вздумай рисковать! Делать глупости можно лишь мне…

Парень почти мгновенно сорвался на бег и за несколько секунд вернулся обратно к группе, а моя рука в это время самопроизвольно потянулась к переговорному артефакту.

‒ Назаров! Голицын! ‒ вкрадчиво заговорил я, вливая в железяку магию. ‒ Поднимайте людей. Полная боевая готовность! Совсем скоро у нас будут гости. Много гостей. Ускоряйтесь, но не поднимайте паники. Уведомьте Карза. Огинскую, Орлова и Корецкого отправьте к нам. Их помощь не будет лишней. Угловым группам прикажите занять наше место. Всеми людьми тут буду командовать я. Мы останемся здесь.

‒ Принял! ‒ раздался сдвоенный хор голосов графа и княжича.

Не прошло и минуты, как множественные охранные отряды зашевелились и стали действовать быстрее, а волна опасности с каждой секундой была только ближе.

‒ ВСЕМ ГРУППАМ РАССРЕДОТОЧИТЬСЯ ПО РАНЕЕ ОГОВОРЕННОМУ РАДИУСУ!!! РАБОТАЕМ КЛИНОМ! ‒ перешел я на громогласный животный рык, даже вьюга, словно стала тише. ‒ НО ДЕРЖИТЕСЬ КАК МОЖНО БЛИЖЕ К СОСЕДНИМ ОТРЯДАМ! Долгорукий! ‒ окрикнул я, взглянувшего на меня парня, что был сзади метрах в ста, а первая волна тварей только-только начала показываться из-за снежных барханов. ‒ Нашим отрядом командуешь теперь ты. Будете стоять сразу за мной. Я же… Я в свою очередь буду повсюду!

‒ Будет сделано! ‒ раздался сквозь метель твердый голос княжича.

А пяток секунд спустя позади, между мной и Долгоруким образовалась троица запрашиваемых столпов и с немым вопросом уставились на меня.

‒ Огинская и Корецкий помогаете левой группе! ‒ стал раздавать я приказы. ‒ Орлов к правой, но держитесь чуть ближе к команде Долгорукова, они в случае чего придут на помощь! Если будет совсем туго, то я это сам замечу. Жизнью попусту не рисковать, мертвые герои здесь не нужны. Да и император по голове меня за вашу гибель не погладит. Всем всё ясно?

‒ Более чем! ‒ кратко кивнув и показав слабые улыбки, в унисон выкрикнула троица, а затем в мгновение ока сорвавшись с места стали растекаться по указанным позициям и укреплять те самые два сильнейших отряда нашей помощи.

Твари неслись на всей возможной скорости единым рычащим и вопящим фронтом, и было их несколько сотен. Расстояние неминуемо сокращалось с каждым вдохом и выдохом. Однако когда до сшибки оставалось менее полукилометра, за всё время своего нахождения в стигме я каким-то чудом смог уловить поверхностные эмоции порождений Катаклизма. И впервые на моей памяти помимо постоянной жажды крови, появилась еще одна эмоция, которая застилала собой ту самую неудержимую кровожадность и голод. Это был страх!

В монстрах не было желания атаковать нас, их что-то гнало вперед. Заставляло их бежать! Что-то, что заставляло заглушить ненависть ко всему чуждому и ощутить страх. И это самое существо, я наконец-то, смог почувствовать на задворках поля, а огромная лавина снега, что вздымалась на многие десятки метров вверх, выдавала её местоположение.

Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли! Быть не может. А что если…

‒ МАГИ И СТОЛПЫ!!! ‒ громко заорал я, быстро оглядываясь в обе стороны. ‒ ЩИТЫ НА ВСЮ ДОСТУПНУЮ МОЩНОСТЬ!!! НЕ СМЕЙТЕ УБИВАТЬ ТВАРЕЙ! ИСТРЕБЛЯТЬ ТОЛЬКО ТЕХ, КТО НА ВАС РВАНЕТ!!!

Ну что, многовековая падаль, развлечемся?

Покажись алая дрянь!

Плащ алой молнии Реанора… На всю доступную мощь…

Острие нашего клина, на котором я и находился, полыхнуло уже знакомой ослепляющей тёмно-алой рокочущей силой. А следом за моей, вспыхнувшей, словно яркий факел защитой, по диагонали начали формироваться различной величины щиты всех магов из трёх отрядов. Я видел и чувствовал всё. Налитые жутким безумием глаза монстров, их тяжелое и хриплое дыхание, кровавя пена, что капала и сочилась из множества пастей и шерсть, что вставала дыбом при беге. Вот только всё это перекраивал душераздирающий ужас перед тем, кто был позади.

И моя догадка оправдалась в тот самый момент, когда до сшибки людей и чудовищ оставалось жалкие метры, ведь ожидаемой стычки просто не случилось. За секунду до встречи с моей защитой, лавина ревущих чудовищ начала растекаться перед нашим клином подобно воде, будто бы мы были ледоколом посреди замёрзшего океана. Правда, местами единичные порождения всё же нападали, но под градом атакующей магии и клинков изгоев тотчас находили свою смерть.

Чтоб меня тавтонский жеребец лягнул!

Полчища монстров миновали наш клиновидный строй, буквально за десять-пятнадцать мгновений и рванули дальше, тем самым рассыпавшись на две неровные армии.

Радиус железяки чуть более десяти километров. Должно хватить. Они не могли уйти так далеко.

‒ Назаров! Голицын! Слышите меня? ‒ прошипел я в артефакт, не сводя взора с мчащейся лавины тварей.

‒ Слы… шим… ‒ раздался еле узнаваемый хрипящий и свистящий звук.

‒ Не атакуйте порождений первыми! Создайте защиту! Можете убивать лишь самых агрессивных! Пропустите их вперед и лишь после этого продолжайте путь! Они сильно напуганы!

‒ Ч… то?.. Про… пустить?.. ‒ неуверенно и отрывисто заговорил Голицын. ‒ Уве…рен?..

‒ ДА! ПРОПУСТИТЕ ИХ!!! ‒ прорычал я громко.

‒ Хор… ошо!.. Сде… лаем…

‒ Что это было?..

‒ Как?..

‒ Глазам не верю…

Стали раздаваться голоса ошеломлённых изгоев в этот момент, когда я самолично оборвал связь и с интересом взглянул на приближающееся в нашу сторону то самое магическое бедствие. И лишь по вздымающемуся ввысь снегу можно было понять, что «это» было огромным. Невероятно огромным. Причем до сих пор оно так и не показалось из-под толщи снега.

‒ МЕДЛЕННО ОТСТУПАЕМ НАЗАД! ‒ рявкнул я во все лёгкие. ‒ ЭТО ЕЩЕ НЕ КОНЕЦ!!! ГЛАВНЫЙ ВРАГ ВПЕРЕДИ! ЗАБУДЬТЕ О ТВАРЯХ!!! ОНИ НАПУГАНЫ И БОЛЕЕ НЕ ПОДЧИНАЮТСЯ ЧУДОВИЩУ! ГОТОВЬТЕСЬ К БОЮ!!! НЕ СБАВЛЯТЬ ЗАЩИТУ!

Не прошло и десяти вдохов как строй медленно начал отступать назад, а вот расстояние между нами и бедствием Алларма всё сокращалось.

Нет-нет-нет! Видит бездна, так дело не пойдет! Это всё дрянь! Если оно пройдет под нами, то минимум половина из нас будет трупами, а мне это совсем не нужно. И плевать, что там кусок древней туши сидит. Стоп… Она же магическая тварь! Она питается магией! Она чувствует сильную магию. А сильнее меня здесь сейчас нет никого! Это мой шанс! Надеюсь, она любит качество, а не количество. Значит должно ощутить и это! Посмотрим, какова на вкус реанорская магия.

‒ ВСЕМ ВРАССЫПНУЮ! ЭТО ПРИКАЗ! НЕТ! РАСПРЕДЕЛИТЕСЬ НА ДВОЙКИ! И УЙДИТЕ ОТ МЕНЯ КАК МОЖНО ДАЛЬШЕ! ‒ отдал я очередной безумный приказ, глядя на стремительное приближение чудовища и делая стремительный шаг вперед.

На лицах многих, а в особенности на физиономиях моего отряда промелькнули искры шока, но после секундного замешательства те беспрекословно выполнили мои слова и, создав подобие огромного полукруга, отдались на максимальное расстояние.

‒ Ну что, тварь, покажешь ты свою уродливую образину сейчас или нет?.. ‒ прошептал я одними губами.

Джады со свистящим шелестом влетели обратно в ножны, а правая рука в резком рывке извлекла из пространства громовое копьё-глефу и почти полностью вогнала её в снег под ногами.

‒ Посмотрим, как тебе понравится это! Надеюсь, ты любишь эфирную рыбалку?

Постулат реанорского берсерка…

Пиршество алой молнии Реанора…

Неукротимая мощь эфира, магии и духа слилась воедино, создавая запредельную квинтэссенцию могущественной силы.