Ругательства изо рта вырвались самопроизвольно, а все остальные телодвижения были задействованы лишь под напором одних инстинктов.

Закат династии…

Сноп игл кровавой молнии Реанора…

Хватило долю секунды и три десятка стихийных игл, чтобы умертвить жалких падальщиков снежной стигмы. Те даже не успели пискнуть.

‒ Бездна, до чего же я всё-таки был слаб в прошлый раз, ‒ с отвращением прошипел раздраженно я, ногой отбрасывая развороченное молнией тело чудовища как можно дальше от себя. ‒ Так мерзко и тошно на душе.

Поле чувств в мгновение ока распространилось на несколько сотен метров по округе, но кроме четырёх десятков анказов и десятка бехемотов, что держались на расстоянии, более я не смог ничего и никого обнаружить. Тем не менее, пришлось невольно скривиться от положения всех этих дел. Ведь вместо ожидаемой поверхности разлом был открыт под толщей снега у самой земли. И уже к самим вратам вели множественные норы различных тварей Катаклизма. Радовало лишь то, что за время ожидания чудовища смогли создать нечто наподобие подснежной залы вокруг пространственной трещины, и можно было хотя бы осмотреться по сторонам.

Правда, не прошло и пары вдохов, как на небольшом пяточке возле врат стало воистину оживлённо. Вначале явилась вся наша группа, а уже следом из марева разлома начали выходить силуэты стеновиков, стражей и различных мастеров.

‒ Уже развлекаешься? ‒ раздался приглушенный голос Ростислава за спиной, который первым увидел мёртвых образин и разлитую по округе черную жижу. ‒ Ты знаешь, где мы?

‒ Глубоко-глубоко под снегом, ‒ кисло изрёк я.

‒ Хм. Здесь холоднее, чем на Земле. Без согревающих артефактов и силы духа не справишься, ‒ подал голос Долгорукий, оглядываясь по сторонам. ‒ Если честно, то я впервые в группе первооткрывателей и впервые вижу такую стигму.

‒ Кертайс, что скажешь? ‒ обратился я тотчас к альву.

‒ Мы слишком далеко, ‒ разочарованно покачал головой парень. ‒ Минимум несколько суток пути. Выбираться на поверхность необходимо в любом случае. Иначе я не смогу найти дорогу.

‒ Раз так, то придется задержаться на неопределенное время, ‒ нехотя сдался я, а после посмотрел на всё прибывающих стражей и стеновиков, но взгляд пришлось сфокусировать только на одном столпе. ‒ Артём, поможешь?

‒ Разумеется! Это будет не сложно, ‒ расплылся в довольной улыбке Пожарский, прекрасно понимая, что от него требуют, и кровожадно оглядываясь по сторонам.

‒ Ваше сиятельство, ‒ следом раздался голос того самого Гаврилова. ‒ Позвольте вам помочь?

‒ Валяйте! ‒ махнул я рукой. ‒ Эта ваше право.

‒ Маги огня! ‒ скомандовал гулко он, хлопнув деловито в ладони. ‒ Помогите его преблагородию Пожарскому! Земляки и ветряки начнете сразу же после огневиков. Артефакторы и остальные, свои обязанности вы знаете! ЗА РАБОТУ! Твари Катаклизма ждать не будут…

Шесть дней спустя…

Трепещи Ракуима! В одном Гаврилов оказался прав. Видимо, сказывался опыт. Твари Катаклизма действительно не хотели ждать.

Полторы сотни анказов. Чуть более сорока бехемотов и три, сука, саркана разной степени силы и один древний и в тоже время бесполезный ледяной лич, который явился к нам из-под толщи льда с множественной свитой. Причем сила у самого чудовища достигала примерно второй или первой степени архимагистра, и в схватку с этим трухлявым отщепенцем пришлось уже вступать лично мне, Пожарскому и Долгорукому. Пламя, свет и молния справились как нельзя лучше. Тоже мне нашелся подарок древности из Алларма!

Правда, вынужден был признать, что стражи свою службу несли исправно. Разведка местности оказалась на уровне. Да и остальные маги строящегося форпоста не отставали. Потому как после очистки снега пламенем, кровь убитых монстров стала привлекать еще больше их сородичей, и за дело взялись вновь огневики. Те весьма быстрыми темпами испепеляли падальщиков и бехемотов. Хотя основной проблемой являлись массивные тела сарканов.

Однако на помощь спешно пришли два наших ледяных мага, и после пары часов магических манипуляций, они преобразили туши чудовищ в сплошные ледышки, и уже эти ледышки утаскивали прочь сквозь врата отряды добытчиков. Ведь как оказалось подобных тварей алхимики и артефакторы Земли еще не видывали. И лишь сама Бездна знает, чего они смогут раздобыть в их внутренностях. Вот только для меня эти образины были полностью бесполезны, а предъявлять свои правы на всё добытое добро было до бесстыжего рано. Рано даже для реанорца.

Три долгих дня пролетели в мгновение ока, подобно порыву ветра с привкусом крови порождений Катаклизма на зубах. Не сказать, что всё получилось идеально, но, по крайней мере, количество смертей с нашей стороны оказалось в целом приемлемым. К тому же радовал один положительный факт. За трое суток Пожарскому и нескольким магам огня удалось, наконец-то, пробить путь на поверхность и соорудить некое подобие тропы и, если честно, даже дышаться в возводимом форпосте стало гораздо проще. Поэтому дело оставалось за малым. Тем не менее в нашей группе нашлась пара индивидов, которая не находила себе места и работали они в несколько раз усерднее остальных. Причем, не находили себе места абсолютно по различным причинам.

Кертайс был взволнован возвращением домой и скорой встречей с отцом после долгой разлуки, а вот цесаревич оказался взбудоражен моим обещанием о своём исцелении. Да и сам я прекрасно чувствовал их скрытые и наполненные надеждой взгляды, что порой были обращены мне в спину, но отправляться в данный момент было рано.

Лишь только на пятые сутки я получил уведомление от групп Гаврилова, что фундамент форпоста заложен и теперь они смогут справиться без нашей помощи. А еще через сутки я с облегчением смог выдохнуть, потому как с той стороны явился сам Назаров и рассказал о том, что внешний периметр полностью готов, а военная техника взяла стигму в охранное кольцо от прорывов тварей.

Поэтому после беседы с начальником форпоста в наше ледяное прибежище я возвращался в приподнятом и позитивном настроении. К тому же как нельзя кстати застал всех своих спутников за употреблением пайков изгоев.

‒ Ну что, господа и дамы, на поверхность с чистой совестью? ‒ вполне спокойно поинтересовался я, отслеживая различные эмоции и между делом выхватывая из пальцев цесаревича нечто съедобное, потому как сам парень после моих слов застыл подобно ледяному изваянию. ‒ Назаров берет здесь всё под свой контроль. Наша помощь больше не требуется. Ну так что? Желающие отправиться в поселение альвов имеются?

‒ Когда?! ‒ первым спохватился Романов, выйдя из своего состояния прострации и не забыв переглянуться с не менее взволнованной Морозовой. ‒ Когда отправляемся?

‒ Я тоже готов! ‒ следом откликнулся Кертайс, в следующий миг оказавшись подле меня.

‒ Как остальные? ‒ усмехнулся я.

‒ Так тут нет идиотов, Захар, ‒ расплылся в предвкушающей улыбке Долгорукий и Пожарский.

‒ К тому же совсем недавно, мы смогли осознать одну важную и по-своему драгоценную вещь, точнее пришли к интересному осознанию, ‒ удовлетворенно изрёк Артём, принюхиваясь к шпику, который секунду назад поджарил на собственноручно созданном пламени, а после, закончив его обнюхивать, смачно вцепился в подгоревший продукт зубами.

‒ И что это за осознание?

‒ Благодаря вам, князь, мы пишем новейшую историю нашего государства, ‒ с улыбкой изрекла Морозова.

‒ И да простит меня его высочество, ‒ хохотнул весело Долгорукий, склонив голову перед Ростиславом. ‒ Но когда о случившемся узнают враждебно настроенные к вам люди, то без преувеличения могу сказать, что многие из них изойдут желчью, а по витающим тут и там слухам, недоброжелателей у вас более чем достаточно.

Изойдут желчью? Хотя в целом плевать. На всё воля Бездны. Весь тот сброд лишь мои временные враги, ведь у меня имеются противники гораздо серьезнее, опытнее и сильнее…

Глава 2. Начало бед и армия...

Снежная стигма.